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La France a basé sa politique de dissuasion sur une triade stratégique : sol-air-mer. Début 1996, la triade était constituée de 18 missiles 3SD à tête TN 61 sur le plateau d'Albion, de 15 Mirage IVP portant chacun un missile air-sol-moyenne-portée (ASMP) à tête TN81, et de 48 missiles M4 à 6 ogives TN70/71 portés par les sous-marins lanceurs de missiles (SNLE) Le Tonnant, Le Terrible, Le Foudroyant et L'Inflexible (L'Indomptable était en grand carénage).
En juin 1996, les Mirage IVP ont été retirés tandis que les missiles S3D du plateau d'Albion l'ont été en septembre 1996. De la force stratégique, il reste seulement la composante des sous-marins même si des changements vont avoir lieu.
Les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins créés à l'origine sont peu à peu remplacés par des sous-marins de la nouvelle génération (SNLE-NG). Des six sous-marins de l'ancien modèle, Le Redoutable, Le Terrible, Le Foudroyant, Le Tonnant et l'Indomptable ont été mis à l'arrêt. L'Inflexible est le seul de cette première génération à rester en service. Le premier sous-marin de la nouvelle génération, Le Triomphant, est entré en service en mars 1997. Le second, Le Téméraire, a été mis en service à la fin de l'année 1999. Le Vigilant est entré en service en 2004. Un quatrième sous-marin de nouvelle génération, Le Terrible, entrera en service en 2010.
Sur les sous-marins les missiles M4 avec ogives TN70/71 ont été remplacés par les missiles M45 avec ogives TN75. A partir de 2010, les missiles M51.1 remplaceront les M45. Les missiles M51.1 seront équipé des ogives TN 75. Puis, en 2015, le missile M51.2 amélioré, équipé des ogives TNO sera mis en service.
Pour ce qui concerne les moyens pré-stratégiques, 60 Mirage 2000 N apparentant à l'armée de l'air et 24 Super-Etendard de l'armée aéronavale sont équipés d'un totale de 60 ogives portées par des missiles ASMP. Des ogives additionnelles puissent être entreposés [Norris 05, Kile 06]. Les Super-Etendard sont attachés au porte-avions Charles de Gaulle, qui a remplacé le porte-avions Foch. Les Super-Etendard doivent être remplacés par la version navale du Rafale en 2008. Les missiles ASMP actuellement en service seront retirés à partir de mi-2007; des "ASMP améliorés" (ASMP-A) avec une ogive TNA les remplacera. Un escadron de Mirage 2000N recevra les missiles ASMP-A en 2007; un escadron de Rafale en 2008; et un autre escadron de Mirage 2000N en 2009 [Barrillot 99 et 00, Carré 03].
Les Mirage 2000N des Forces aériennes sont basés à Luxeuil (Vosges) et Istres (Bouches-du-Rhône) tandis que les Super-Etendard de l'aéronavale sont basés à Landivisiau (Finistère). Tous ces avions peuvent porter des missiles ASMP. A partir de l’automne 2000, les Super-Etendard sont attachés au porte-avions Charles-de-Gaulle dont le port d'attache est Toulon (Var). Toulon est également le port d'attache des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) à propulsion nucléaire. La base opérationnelle des SNLE est L'Ile Longue (Finistère). L'entretien des sous-marins est effectué à Brest (Finistère) tandis que les constructions se font à Cherbourg (Manche) [Barrillot 92 ; Greenpeace 95].
Les têtes nucléaires en service et en développement sont les suivantes :
TN81
Type : tête pour des missiles ASMP des avions pré-stratégiques de l'armée de l'air et de l'aéronavale
Spécifications : thermonucléaire ; puissance de 100 à 300 kt ; munie d'explosifs dits insensibles
En service : depuis 1988
Déploiement : 60 têtes portées par les ASMP, qui atteindent une portée de 300 km [Norris 05].
TN75
Type : tête pour des missiles SSBS des SNLE-NG
Spécifications : thermonucléaire ; puissance de 100 kt
En service : depuis 1996
Déploiement : 288 têtes portées par les missiles M45, à six ogives MIRV. Selon le CEA, la TN75 est caractérisée " par sa légèreté, sa furtivité [et] sa vitesse de rentrée. Tout comme le M4, le missile M45 a une portée de 4000 km [CEARa 93 et 94; www.obsarm.org 04].
[TNO (océanique)- en projet]
Type : tête nucléaire pour les missiles des SNLE-NG
Spécifications : thermonucléaire ; puissance non connue
En service : 2015
Déploiement : ces ogives seront portées par les missiles M51, qui atteindraient une portée de 8000 km [Kile 06]. Les ogives doivent être mises en service sur les SNLE-NG en 2015.
[TNA (tête nucléaire aéroportée) - en projet]
Type: ogive conçue pour le missile ASMP "amélioré"
Déploiement: elles devraient être déployées en 2009 sur les missiles ASMP "améliorés" [défi iv-v.07]. L'ASMP attendrait une portée de 400-500 km [Norris 05].
--actualisé le 1.viii.07
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