En 2004 la recherche a débuté dans les puits et dans près d’une centaine de mètres de galeries. 

 En 2005 l’Andra a soumis au gouvernement  un rapport “Argile 2005” sur la faisabilité de créer un site de stockage pour les déchets de haute activité et de vie longue dans l’argile.  Selon l’Andra, le site du laboratoire est “très faiblement perméable, homogène sur une grande surface . . et n’est affectée par aucune faille.”  Elle se situe dans une zone de très faible sismicité.”  “Les circulations d’eau y sont quasi nulles et très lentes.”  De plus, Andra déclare que “ces caractéristiques favorables se retrouvent sur une zone de 200 km2 au nord et à l’ouest du laboratoire” [Andra 2005].

 Les agences et commissions scientifiques officielles qui ont examiné le dossier de l’Andra n’ont rien trouvé qui éliminerait la possibilité de créer un site de stockage dans ou près du laboratoire, mais elles déclarent que la recherche complémentaire est nécessaire avant qu’une decision soit prise.  Le rapport de L’Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN), qui conseille l’Autorité de Sûreté Nucléaire dans les domaines scientifiques et technologiques,  inclut les points suivants entre les informations nécessaires:  définition d’une “stratégie de reconnaissance permettant en particulier d’identifier la fracturation possible dans la formation hôte et les couches géologiques qui l’encadrent”; amélioration des “connaissances hydrogéologiques en vue notamment de statuer sur la possibilité ou non que des transferts localisés . . . puissent remettre en cause le caractère globalement homogène des écoulements dans les formations ecadrant la couche hôte”; amélioration de “la compréhension du comportement mécanique de la roche et les propriétés physiques et chimiques des bétons.”   

IRSN ne peut confirmer la possibilité de reprendre aisément les colis de déchets pendant les deuxièmes et troisième siècles après leur enfouissement [IRSN 2005].  La réversibilité du stockage est une question importante pour beaucoup de citoyens français.

Un décret du 23 décembre 2006 prolonge la durée d’exploitation du laboratoire de 5 ans au-delà du 31 décembre 2006 [ASN 2007].

La loi n˚ 2006-739 du 28 juin 2006 de programme relative à la gestion durable des matières et déchets radioactifs precise que la demande d’autorisation d’un site de stockage “doit concerner une couche géologique ayant fait l’objet d’études au moyen d’un laboratoire souterrain” (Article 12).  La demande de l’autorisation d’un tel centre “puisse être instruite en 2015 et, sous réserve de cette autorisation, le centre mis en exploitation en 2025” (Article 3).  La réversibilité du stockage doit être assurée pendant un minimum de cent ans (Article 12).

                                                                                                     --actualisé 10 september 2008