PAYS DE LA LOIRE

L’ECARPIÈRE -- à l’arrêt

Objet : production d’uranium

Type : mines, installation de lixiviation, usine de traitement

Localisation : Gétigné (Loire-Atlantique), à 35 km au sud-est

Exploitant : Simo-Cogéma

Période d’exploitation : 1954-1991

Matières premières : minerai d’uranium

Capacité nominale : usine, 650 ou 700 t/an d’uranium

Une mine souterraine et trois mines à ciel ouvert ont été exploitées entre 1954 et 1990 ou 1991. L’exploitation des mines à ciel ouvert s’est terminée avant celle de la mine souterraine [RGN iii-iv.94]. Elles ont produit 350 000 t/an de minerai [OCDE 83].

Simo-Cogéma a effectué la lixiviation en tas pour le minerai pauvre (environ 0,04 %) et traité 4 024 000 t de minerai pour produire 1 240 t d’uranium dans des pré-concentrés à fin 1990.

Simo a exploité l’usine de 1957 à 1991. Le minerai provenait des mines de la Division Vendée de la Cogéma. Avec une capacité de 650 ou 700 t/an d’uranium, l’usine a traité au total 9 253 000 t de minerai à 1,51 % pour produire 13 423 t d’uranium sous forme de diuranate d’ammonium à 75 % d’uranium à fin 1990 [CEAInf 82 ; Pradel 82 ; Desgraupes 91; CEAMin 85].

Selon l’Andra et Desgraupes, environ 7 500 000 t de résidus fins et 4 000 000 t de résidus de lixiviation se trouvent en surface du site, les résidus fins sont stockés dans des bassins nord et sud et les autres dans des digues, des bassins et une verse [Andra 96, Desgraupes 91]. La Crii-Rad et J. Pradel du CEA signalent la présence de déchets dans des galeries souterraines. Selon l’Andra, l’activité totale des résidus s’élève à 183 TBq en radium-226. La Crii-Rad estime une activité totale de 889 TBq [Crii-Rad 94a, Pradel 82]. Le site, classé comme ICPE, relève des INB selon la réglementation.

En 1992-93, des analyses effectuées [par la Crii-Rad] sur les eaux de drainage du site montrent que les niveaux de contamination dépassent, dans tous les cas, les limites fixées pour les rejets radioactifs dans l’environnement.

En 1992-93, selon la Crii-Rad, dans « la zone des bassins, les niveaux [de radon] mesurés dépassent 4 000 Bq/m3 d’air (à comparer à une valeur hors site, déjà élevée de 77 Bq/m3) ; dans la zone que l’exploitant considère comme réaménagée, les niveaux de radon sont encore trois fois supérieurs aux niveaux de référence ». [InfoU v-vi.94].

Les installations de traitement de minerai ont été démontées et le site “réaménagé.”